Sân vận động đã được hoàn thành vào năm 1958 với tư cách là sân vận động quốc gia của Nhật Bản. Sân nằm trên địa điểm của Sân vận động Meiji Shrine Outer Park trước đó. Sự kiện lớn đầu tiên được tổ chức tại sân vận động là Đại hội Thể thao châu Á 1958.

Sân vận động không bị tổn hại bởi trận động đất và sóng thần Tōhoku 2011. Yasuhiro Nakamori, giám đốc quan hệ quốc tế của Ủy ban Olympic Nhật Bản, nói với Around the Rings rằng sân vận động tránh được thiệt hại do quy chuẩn xây dựng nghiêm ngặt của Nhật Bản.[4]

Sân vận động Quốc gia cũng đã tổ chức một số buổi hòa nhạc trong quá khứ: The Three Tenors (Luciano Pavarotti, Plácido Domingo, và Jose Carreras) vào năm 1996, SMAP vào năm 2005, Dreams Come True vào năm 2007, Arashi (15 buổi hòa nhạc từ năm 2008 đến 2013),[5] L'Arc-en-Ciel vào năm 2012,[6] Momoiro Clover Z vào năm 2014,[7] AKB48 vào năm 2014,[8] và cuối cùng là buổi hòa nhạc đồng diễn "Sayonara National Stadium Final Week Japan Night" vào ngày 28 và 29 tháng 5 năm 2014,[9][10] được coi như là buổi hòa nhạc cuối cùng được diễn ra tại sân vận động trước khi bị phá dỡ, với các nghệ sĩ như Ikimono-gakari, Gospellers, Sukima Switch, Naoto Inti Raymi, Funky Kato, Sekai no Owari, Perfume, Man with a Mission, L'Arc-en-Ciel, và các ca sĩ và nhóm nhạc khác.